LA MOMIFICACIÓN EN EL ANTIGUO EGIPTO.

ASEGURANDO LA VIDA ETERNA.

y publicado en la la revista monográfica de carácter trimestral Condé Nast Traveler, número 51, de enero 2008, dedicado a Egipto

A día de hoy no existe un tratado sobre cómo realizar una momificación, pero sí información valiosa sobre parte de la técnica utilizada, así como de los rituales que se llevaban a cabo en diferentes momentos de este proceso. Las fuentes más conocidas son los relatos de los clásicos Diodoro Sículo y Heródoto quienes nos contaban cómo la familia elegía el método de momificación en función de su economía y cómo se evisceraban los cuerpos.

La momificación no fue igual en todas las épocas: La momia conocida como “Ginger”, del Predinástico Tardío, fue el resultado de la acción de la propia naturaleza. Es en las primeras tres Dinastías cuando los egipcios intentan poner en práctica un método artificial de conservación del cuerpo especialmente mediante su envoltorio en tiras de lino, consiguiendo durante el Imperio Antiguo, con su imperfecta e incipiente técnica, verdaderas esculturas de yeso; estamos todavía muy lejos de los resultados conseguidos durante el Imperio Nuevo

Los propios egipcios dejaron constancia de este arte: Por la tumba de Pepy-Anj en Meir (A2 – Imperio Antiguo), sabemos que el cuerpo del difunto era llevado, en comitiva, hasta la llamada “Casa de Purificación”, que consistía en una tienda provisional en donde realizaba la momificación. En el ataúd de Dyed-bastet-iuef-ankh y en papiros como el Boulaq III y Louvre 5158 (s. I d.C.),  se describen parte de los rituales, con las fórmulas que eran recitadas mientras se envolvía con lino cada parte del cuerpo. Los contratos entre embalsamadores y clientes de Época Greco-romana, nos muestran las listas de precios de los diferentes materiales y objetos utilizados. Y también disponemos de información sobre el tiempo que duraba todo el proceso de embalsamamiento y los rituales necesarios con anterioridad al enterramiento: En la Tumba de Dyehuty (TT 110 – Din. XVIII) se mencionan 70 días, mientras que en la de Meresanj III en Giza (G7530-7540 – Imp.  Antiguo), una inscripción reza que fue enterrada 272 días después de su muerte.

ADDENDUM: EL CEMENTERIO HK43 DE HIERAKONPOLIS

En la Conferencia Internacional sobre el Origen del Estado, celebrada en Cracovia con fechas 28 de agosto al 1 de septiembre de 2002, Renée Friedman presenta los resultados de las últimas temporadas de excavación en este área. En su comunicación titulada "Excavations at Hierakonpolis" (ver el abstratc), hace mención a las investigaciones realizadas en el cementerio denominado HK 43 (Período Naqada IIA-C (3600-3400 a.C.), que ha revelado "evidencias de una temprana momificación y de otras prácticas rituales".

En el volúmen número 9 del "Nekhen News" puede leerse el artículo "The first mummies"(imprescindible Acrobat Reader para abrir el pdf).

Más información sobre estas primeras momias y lo que se consideran los primeros estadios de la momificación (pinchar en el enlace).

Información sobre el cementerio HK43 llamado "de los trabajadores"

PARA SABER MÁS SOBRE LA MOMIFICACIÓN.

La Momificación en el Antiguo Egipto: Origen, Fuentes, Técnicas y Estudios Modernos de las Momias Egipcias. Parte II.

La Momificación en el Antiguo Egipto: Origen, Fuentes, Técnicas y Estudios Modernos de las Momias Egipcias. Parte I

Historia de la momificación.

Aspectos religiosos de la momificación - El Mito de Osiris.

Aspectos religiosos de la momificación - La parte inmaterial de la persona.

Técnicas de momificación y rituales.

DE DIOSES Y DE HOMBRES.

EL PANTEÓN EGIPCIO.

y publicado en la la revista monográfica de carácter trimestral Condé Nast Traveler, número 51, de enero 2008, dedicado a Egipto

Ni pirámides, ni templos, ni mastabas… de no ser por las concepciones religiosas y mitológicas de los antiguos egipcios, nada de esto existiría. Las pirámides ayudaban a llegar al rey hacia las estrellas imperecederas; el templo era “la casa del dios”, cuyos elementos arquitectónicos e iconográficos simbolizan el universo egipcio en miniatura, mientras que las tumbas constituyen las “moradas de eternidad” del difunto renacido.

Aunque lo parezca a primera vista, en el antiguo Egipto no se practicaba la zoolatría, siendo los dioses representados tanto en forma animal, como humana desde el Dinástico Temprano. Los egipcios asociaban determinadas cualidades de ciertos animales a los aspectos más sobresalientes de un dios. Por ejemplo, la vaca es la imagen perfecta del sentido maternal, en cuanto protección, que caracteriza a las diosas Hathor y Bat . 

Junto a los cultos que podíamos llamar “nacionales”, como ocurrió con Amon, existe también un culto local, de manera que hay dioses adorados en las Dos Tierras, y otros en tan sólo un nomo. También los ciudadanos, en sus casas, practicaban culto a ciertos dioses, más útiles para sus problemas cotidianos, como era el caso de Bes o Taueret (protectores de embarazadas y recién nacidos).

Las distintas cosmogonías nos aleccionan sobre la creación del mundo por un demiurgo que hará uso para ello de la masturbación, de un esputo, o del poder de la palabra. Así nace también el orden, el equilibrio, Maat, cuyo mantenimiento es el principal deber del faraón.

Junto a dioses tan importantes del panteón como Isis, Horus, Hathor, Thoth, Maat, Amon o Mut, coexiste el Aton, el disco solar, al que Ajenaton, el ahora llamado faraón hereje, otorga preeminencia sobre los demás dioses, pero sin que pueda llegar a definirse como monoteísmo.

LA LENGUA DE LOS FARAONES.

LA ESCRITURA JEROGLÍFICA.

Incomprensibles y fascinantes, los jeroglíficos son tan estéticamente bellos como prolijos en historia. Sus artífices, los escribas, formaban parte de las clases sociales más elevadas, algunos, incluso, fueron inmortalizados en esculturas o textos que alaban su oficio.

MIL PREGUNTAS

La administración del Estado en Egipto fue algo esencial. Su correcto funcionamiento sólo era posible gracias a una amplia red de funcionarios cualificados, capaces de llevar a cabo eficazmente todas las tareas burocráticas que requería. Pero, ¿qué estudios eran necesarios para pertenecer a esa clase privilegiada que no tenía que arar los campos de sol a sol? Esencialmente, bastaba con saber leer y escribir, además de poseer unos simples conocimientos matemáticos –sumar, restar, multiplicar y dividir– y álgebra. Los personajes que reunían todas estas características eran los famosos escribas.

Pero los escribas no sólo trabajaban para el Estado: escribir una carta para un vecino o leer su correspondencia era una función lucrativa que podía desempeñar `armado´ de papiros, tintas roja y negra, una paleta y pinceles. La educación de estos funcionarios consistía, esencialmente, en dedicar varios años de su infancia en la escuela a copiar textos y aprender a manejar con soltura los más de 800 signos básicos de los que consta la escritura jeroglífica egipcia, principalmente en su versión
cursiva, llamada hierática. Los hijos de los nobles y ricos lógicamente podían optar a una educación superior pero hasta a los vástagos de un campesino o un siervo se les estaba permitido llegar a ser un destacado miembro de la administración o incluso regentar el preciado puesto de visir. Difícil –cierto– y poco común –también– pero posible.

¿Qué era lo primero que aprendían los futuros escribas egipcios? Algunas normas básicas como que un mismo signo puede representar una idea o concepto (ideograma) o un sonido (fonograma), dependiendo de cada situación. Que el sentido de la escritura no es fijo e indistintamente puede ser de izquierda a derecha o
viceversa –se sabe porque los signos `miran´ hacia el origen del texto–. También era muy importante saber que se podía escribir en columnas y, que en este caso, siempre se hacía desde arriba hacia abajo. No se usaban espacios entre palabras ni tampoco signos de puntuación como los nuestros. En la mayoría de los casos, los signos se disponían agrupados en cuadrantes imaginarios, evitando superficies vacías.

A día de doy, en el siglo XXI, este tipo de escritura sigue siendo algo oculto para la mayoría de los mortales, sin embargo, los egiptólogos expertos en jeroglíficos son también capaces de descifrar el significado. Y, ¿qué es lo primero que ha de aprender un escriba español?. Ahora ya no es necesario tener dotes artísticas, memorizar cientos de signos y valores fonéticos e ideográficos, ni pasar la infancia practicando gracias a programas informáticos editores de escritura jeroglífica –como el Amanuense 4.0– y conocimientos adecuados impartidos por especialistas.

¿REY ESCORPIÓN?.

MISTERIOS DE EGIPTO.

¿EXISTIÓ REALMENTE EL REY ESCORPIÓN?.

Mucho ha dado que hablar el Hollywoodiense Rey Escorpión. Han pasado ya unos años desde aquélla primera producción cinematográfica, mientras que este año 2008 nos regala una segunda. Lo que sí es cierto, es que todavía hoy muchas personas preguntan sobre la veracidad de los hechos mostrados en ella y si el Rey Escorpión es un personaje real o de ficción.

En realidad existieron dos "reyes" (gobernantes) Escorpión: el Escorpión (I?) de la tumba U-j, bajo cuyo gobierno durante la “Dinastía 00” surge la escritura, y el Escorpión II (“Dinastía 0”), el de la cabeza de maza hallada en Hierakonpolis, objeto por el cual, teniendo en cuenta el lugar elegido para dedicar esta maza ceremonial, se cree que pudo pertenecer a la casa real de Hierakonpolis. (También existen otros motivos por los que algunos egiptólogos son partidarios de esta 
opción).

La tumba de Escorpión I es denominada como U-j y está localizada en el "cementerio U" de Abydos, que data de época predinástica. Es la más grande de las halladas de esta época, contando con 11 cámaras. En ellas se encontraron numerosas vasijas y etiquetas hechas de hueso, que posiblemente correspondiesen a las vasijas indicando quién fue el que ordenó llevarlas hasta el lugar en que se encontraron, es decir, quién era el destinatario de las mismas. ¿Por qué motivo es, además, importante esta tumba?:

Resulta fundamental para conocer las causas que dieron lugar a la escritura en Egipto. Las etiquetas halladas en la tumba contienen la evidencia de la escritura más temprana conocida en Egipto. Se trata de
pequeñas inscripciones en las que se recoge la procedencia de los bienes hallados (las vasijas) y la cantidad que se traía de aquéllas zonas con las que se mantenían relaciones comerciales. Entre las inscripciones nos encontramos con el número 8 y, una serie de localidades mencionadas como es el caso de Bubastis, ciudad del Delta del Nilo. Bubastis está escrito con los jeroglíficos bA y st, es decir, Bast, identificándose como un forma temprana de nombrar a la ciudad de Bubastis.

Esta tumba nos permite ver cómo la escritura es una consecuencia lógica de la necesidad de dejar por escrito determinados registros a medida que la sociedad avanza mientras todo ello da lugar a la creación de un Estado. Puede pensarse, así, que la centralización del poder político y económico y su auge cada vez mayor, requiere unas formas de administración más complicadas, y que esa fue la causa de que sea necesario ir recogiendo todo lo que sucede dando lugar a la escritura. Sin embargo, estamos de acuerdo con diversos autores (como Toby Wilkinson) que opinan que esto no es más que una consecuencia de la formación de los estados y no la causa que lleva a ellos o al nacimiento de la escritura.

De aquí se deduce que el inicio de la escritura se produjo en este período y que las causas son la necesidad de tener un registro o control a medida que la producción y los oficios se iban especializando y se mantenían relaciones comerciales con otras zonas del propio Egipto o con otros pueblos, como es el caso de Mesopotamia; se han hallado unas setecientas jarras que procedían de Palestina.

Asimismo, del tamaño de la tumba y de los bienes y objetos encontrados en ellas, puede deducirse que Escorpión I gozó de un próspero gobierno, e incluso, como han señalado algunos, que vivió durante una época en la que Egipto ya se encontraba unificado. Sin embargo, esta última apreciación ha de tomarse con prudencia ya que no existen evidencias de la misma época hasta el momento, por lo que no puede apoyarse esta teoría con ningún otro dato semejante. Lo que sí resulta cierto es que la unificación de Egipto comenzó ya durante la llamada “Dinastía 00”, tal y como lo considera Francesco Raffaele, en su artículo Dinastía 00, Naqada IIc (IIC)-IIIa2 (IIIA2), siendo muy representativos de este hecho una serie de graffiti en Gebel Tjauty en los que posiblemente se estén narrando una victoria militar de Escorpión I sobre el gobernante de un estado regional cercano.

Con respecto a la tumba de Escorpión II, nunca ha sido hallada con total seguridad. Dreyer y Hoffman han apuntado a la tumba B50 del "Cementerio B" de Abydos como posible lugar de enterramiento de este gobernante, entre otros motivos, por la estructura de la misma. Otros, como Brinks, piensan que las referencias históricas y arqueológicas (por ejemplo el que no hayan sido halladas evidencias en Abydos, la cabeza de maza encontrada en Hierakómpolis...) hacen posible pensar que este rey fuese enterrado en Hierakómpolis .

Esta tumba B50, designada de esta forma por Dreyer, se encuentra al este del complejo del rey Aha. Petrie la recoge en sus planos del cementerio, pero ni la numeró ni fue descrita por él. Consta de cuatro cámaras y en la
re-excavación a cargo de la expedición alemana encontraron que la tumba estaba completamente vacía, a excepción de unas pequeñas etiquetas de material óseo, en las que se hallaban inscritos una serie de números, y varias cuentas de fayenza. Desgraciadamente, la tumba no puede ser datada, lo que dificulta su asignación a un determinado gobernante. A pesar de ello, su orientación semejante a las B7/9 (Ka) y B17/18 (Narmer) resulta, para los que se encuentran a favor de su atribución al rey Escorpión II, otro factor a tener en cuenta a tal efecto.

Aunque algunos egiptólogos tampoco se encuentren conformes con que el signo escorpión hallado en la cabeza de maza ceremonial corresponda al nombre de este gobernante y, por ende, de su dueño, en la actualidad es sabido que uno de los símbolos de poder en esa época es la roseta, un símbolo muy utilizado y al que se le ha atribuido el significado de “gobernante”.

REY MENES

MISTERIOS DE EGIPTO.

¿SE PUEDE IDENTIFICAR AL REY MENES DE MANETÓN CON NARMER?.

Se ha discutido mucho entre los Egiptólogos esta posibilidad. Para algunos, el Menes que unificó por primera vez el Alto y Bajo Egipto según Maneton, y mencionado también en distintas listas de reyes en el Imperio Nuevo como Meni, debería identificarse con Narmer, último rey o gobernante de la llamada “Dinastía 0” y fundador de la I dinastía; según otros, en realidad habría que identificarlo con el siguiente gobernante, Aha, aunque los defensores de esta idea también incluyen a un rey llamado Athothis del que no existe evidencia arqueológica alguna. También se ha dicho que Menes podría ser una figura mitológica.

Una de las razones por las que surge la discusión entre los académicos fue el intentar encajar apropiadamente a este gobernante en una Dinastía concreta. Aún así, ésta motivación es la que menos importancia tiene, dado que las Dinastías son un invento relativamente moderno, surgido con intención de agrupar a los distintos gobernantes y reyes de la Historia de Egipto, mientras que los antiguos egipcios carecían de la concepción lineal del tiempo que tenemos nosotros. 

La teoría la más comúnmente aceptada en la actualidad es aquélla que identifica a Menes con Narmer, e incluso que el “Narmer” podría no haber sido un verdadero nombre real, sino una mala interpretación por parte de los escribas del Imperio Nuevo al transcribir el nombre de antiguos documentos o la mezcla de más de un nombre real.

Por otra parte, contamos con evidencias arqueológicas más antiguas que las listas de reyes del Imperio Nuevo, en las que quedan descritos los ocho primeros reyes de la I Dinastía, mostrando a Narmer como el fundador de aquélla. Nos referimos a los sellos de Qaa y Den, entre los cuales tan sólo existe una diferencia, cual es que en el sello de Den se referencia a su madre (Merneit) dentro de la lista de gobernantes, mientras que en el de Qaa no figura su nombre. Ambos sellos comienzan la lista de gobernantes con Narmer

Herodoto también relata cómo fue Menes el fundador de Menfis como nueva capital de Egipto. Hasta hace bien poco, en los alrededores de la ciudad de Menfis tan sólo existían tumbas datadas en el reinado de Aha, lo que hacía posible, de nuevo, identificar a Aha con Menes. Sin embargo, durante una de las sesiones de excavación en Helwan en el año 2000, se hallaron nuevas tumbas que datan de la época de Narmer, lo que indicaría claramente que el asentamiento es anterior a Aha y, por tanto, ya en tiempos de Narmer existía un centro importante en esta localidad que bien pudiera ser la nueva capital de Menfis o un establecimiento definitivo de importancia en esa zona del Bajo Egipto.

En definitiva, aún tratándose de especulaciones por no contar con evidencias claras e irrefutables, parece que es posible identificar a Menes con Narmer, más que con Aha.

MISTERIOS

MISTERIOS DE EGIPTO.

CONSPIRACIONES: ¿MURIÓ EL REY TETI ASESINADO?.

Las conspiraciones y regicidios pudieron darse en un momento muy temprano de la Historia del antiguo Egipto, ya desde el Imperio Antiguo, aunque “la conspiración del harem” en relación al asesinato de Ramses III en el Imperio Nuevo es la más conocida.

Si hacemos caso a Manetón, debemos retrotraernos en el tiempo hasta la VI Dinastía, en concreto, al reinado de Teti, al que Manetón identifica como Otoes: “Otoes reinó 30 años. Fue asesinado por su escolta”.

Si bien es cierto que Manetón no estaba en lo cierto al asignarle 30 años de reinado a Teti, ya que su reinado tan sólo lo fue por unos 11 efímeros años, ¿que hay, sin embargo, de verdad en la afirmación de que fue asesinado?.

Investigaciones recientes en el cementerio de Teti en Saqqara, han sacado a la luz evidencias de la posibilidad de que efectivamente este rey pudiera haber sido asesinado por personas muy cercanas a él; y, si no asesinado, al menos sí ocurrió algún hecho que dio lugar a tomar represalias una vez fallecido Teti.

En realidad no se conoce exactamente cuál es la procedencia de este rey, tan sólo que llegó al poder tras casarse con Idut, una hija de Unas, aunque esta sucesión no debió de ser pacífica al igual que su reinado, o al menos la situación existente anterior, lo cual podemos deducir de su nombre de Horus “Seheteptawy” o “Aquel que unifica las Dos Tierras”. Incluso incrementa visiblemente la guardia del palacio y crea el título de “inspector de la protección de toda la casa del rey”.

Por otra parte, dos de los visires de Unas, Ajethotep e Ihy, que bien pudieron haber sido hijos de aquél, pierden sus tumbas bajo mandato real, adjudicándose las mismas por Teti a dos hijos reales, la primera de ellas al príncipe Nebkauhor, y la segunda a la princesa Seshseshet Idut.

Algo ocurrió para que varios de los nombres, títulos, pies, caras y personas enteras fuesen insistentemente borrados con gran precisión de las tumbas de sus propietarios una vez fallecido Teti. Los titulares de estas tumbas vivieron en la postrimería del reinado de Teti y todos ellos ocuparon importantes cargos en la administración, muchos de la guardia al servicio personal del rey. ¿Fueron estas personas las que participaron en la conspiración o directamente en el asesinato?.

Todas las evidencias apuntan en esa dirección. Un estudio de las reformas administrativas que tuvieron lugar durante el Imperio Antiguo, muestra cómo las reformas llevadas a cabo por Pepi I respecto de sus oficiales bien pudieran haber sido la consecuencia del asesinato de su padre. En concreto, la guardia personal de Pepi I recibía favores reales por el trabajo desempeñado y, además, no se ha encontrado ningún enterramiento de sus oficiales cerca o en los alrededores de la tumba de aquél, evidentemente por decisión del rey.

También se ha apuntado la posibilidad de que si los oficiales no se enterraron cerca de su rey podría deberse a que el propio Pepi I sufrió una serie de conspiraciones contra su persona teniendo a una de sus esposas como protagonista. 

Para saber más sobre el posible asesinato de Teti:

- Naguib Kanawati. Conspirancies in the Egyptian Palace. Unis to Pepy I. Routledge. 2003.

- Naguib Kanawati. Governmental Reforms in Old Kingdom Egypt. Aris & Phillip. 1980.

DÍA INTERNACIONAL DE LOS MUSEOS

El Arqueológico desvela los secretos del Antiguo Egipto

Con motivo del Día Internacional de los Museos 2014, el Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid acoge la conferencia del profesor José Manuel Galán, 'Últimos hallazgos del Proyecto Djehuty, en Luxor, Egipto', entre los que se encuentra un ataúd intacto con una momia del año 1600 a. C perteneciente a la dinastía XVII, ha informado el Gobierno regional en un comunicado.

El Proyecto Djehuty, nacido hace trece años, tiene por objeto la excavación y restauración de las tumbas de Djehuty, supervisor del Tesoro de la reina Hatshepsut (ca 1470 a. C.), y Hery, cortesano que vivió unos 50 años antes, en Dra Abu el-Naga, necrópolis de la antigua Tebas situada en el lado occidental del Nilo, cerca del famoso Valle de los Reyes en Luxor.

   José Manuel Galán desvelará en la conferencia los descubrimientos realizados durante las últimas excavaciones, entre los que encuentra un sarcófago de madera que contenía la momia de un hombre llamado Neb, --correspondiente a la dinastía XVII, 1600 a.C.-- hallado a cuatro metros de profundidad en una cámara sepulcral excavada en la roca, que no había sido abierta con anterioridad.

   Hasta la fecha, el equipo hispano-egipcio ha realizado numerosos descubrimientos de gran valor histórico, como la de la tumba de Intefmose, que podría tratarse del hijo de Sobekemsaf, uno de los primeros reyes de la dinastía XVII; un ataúd intacto de un niño que vivió hace unos 3.550 años; un conjunto de shabtis, o los linos funerarios de otro niño, el príncipe Ahmose-sapair, que parece vivió en la transición de la dinastía XVII a la XVIII.

   Todos estos hallazgos han arrojado luz sobre este periodo de la historia poco conocido y clave para entender el origen del Imperio egipcio.

   El 18 de mayo, Día Internacional de los Museos, a las 19 horas en el Museo Arqueológico Regional, en Alcalá de Henares.